Nu alchimie, ci plasmochimie: sinteza cu plasma în lichid a nanoparticulelor de Au
Plasma este generata în gaz, între un electrod ascuțit (unul sau mai multe ace) și suprafața unui lichid ce conține aur (mai precis un compus cu aur – HAuCl4). Odată ce atinge lichidul, descărcarea electrică se propagă pe suprafața soluției sub forma unor filamente, numite strimeri. O astfel de descărcare electrică se numește descărcare corona. În câteva minute sub acțiunea plasmei, soluția din vas începe să se coloreze din ce în ce mai intens în roșu, roz sau mov, ceea ce indică formarea nanoparticulelor de aur. Culoarea soluției este legată de dimensiunea particulelor. Aceasta la rândul ei depinde de concentrația de precursor (HAuCl4): cu cât soluția este mai concentrată, cu atât nanoparticulele vor fi mai mari. Observate la microscop, nanoparticulele au diverse forme, pot fi sferice sau fațetate. Nanoparticulele de aur au aplicații în domeniul electronicii, în medicină, pentru eradicarea tumorilor, pentru livrare țintită de agenți terapeutici, sau pentru diagnosticarea unor afecțiuni, de asemenea pot fi folosite ca senzori, de exemplu pentru detecția proteinelor, poluanților sau altor molecule, sau utilizate cu rol de catalizatori pentru promovarea anumitor reacții chimice.